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May 22, 2023

Perdu dans le temps : 21 photos explorant les vestiges de l'usine chimique abandonnée Hickson and Welch de Castleford

Hickson and Welch était une usine chimique située au nord de Castleford entre la rivière Aire et le canal de navigation Aire & Calder, à proximité du viaduc de Castleford, aujourd'hui désaffecté. En 1893, né à Londres

Hickson and Welch était une usine chimique située au nord de Castleford entre la rivière Aire et le canal de navigation Aire & Calder, à proximité du viaduc de Castleford, aujourd'hui désaffecté.

En 1893, Ernest Hickson, né à Londres, fonde une entreprise pour introduire le noir de soufre (un colorant soufré) dans l'industrie cotonnière britannique.

Finalement, en 1915, Hickson & Partners Ltd fut fondée et la société s'installa à Castleford où elle produisit du TNT jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale en 1918.

Après cela, ils se sont tournés vers la production de colorants et le traitement des acides.

Malheureusement, l'usine a subi trois explosions majeures tout au long de son exploitation.

En novembre 1926, une explosion se produisit alors que des ouvriers emballaient un colorant intermédiaire, considéré comme non explosif, où deux hommes moururent.

Le 4 juillet 1930, peu avant midi, une énorme explosion se produit dans l'usine de nitration du site. L'usine a été gravement endommagée, tuant 13 personnes et en blessant plus de 30 autres. De nombreuses habitations voisines rendues inhabitables.

Ernest Hickson est décédé plus tard de causes naturelles la même année et l'entreprise a été liquidée.

Le fils de M. Hickson, Bernard et Colbeck Welch, créèrent une nouvelle entreprise et, en 1931, « Hickson and Welch » naquit, renaissant de ses cendres.

L'entreprise a produit au fil des années des produits de protection du bois, des revêtements pour meubles et des produits chimiques organiques, se spécialisant dans le DDT, un pesticide, devenant ainsi le plus grand fabricant du Royaume-Uni.

Hickson & Partners Ltd est devenue une société publique le 30 novembre 1951, devenant plus tard connue sous le nom de Hickson International à partir de 1985.

Le 21 septembre 1992, une autre explosion se produit. Les pompiers – quatre hommes et femmes sont morts – et de nombreux autres ont été blessés dans l'incident qui a causé environ 3,5 millions de livres sterling de dégâts.

En août 2000, Hickson International plc a été rachetée par Arch Chemicals, une entreprise chimique.

À l'époque, Hickson employait plus de 1 300 personnes, possédait un actif de 73 millions de livres sterling et un chiffre d'affaires de 208 millions de livres sterling.

En 2002, Powergen (maintenant E.ON UK) a installé sur le site une centrale électrique combinée de chaleur et d'électricité à turbine à gaz d'une valeur de 30 millions de livres sterling, qui comprenait une énorme turbine à vapeur.

Des années plus tard, l'entreprise a été rebaptisée C6 Solutions et a fermé ses portes en juillet 2005.

Depuis sa fermeture, le site est resté abandonné pendant plus d'une décennie jusqu'à ce que le conseil de Wakefield décide d'entreprendre la démolition.

Bien que la majeure partie du site ait été démolie en 2016 et la centrale électrique démolie en 2021, il reste des vestiges de cette entreprise autrefois florissante.

L'usine chimique Hickson & Welch de Castleford en 2006, l'année après sa fermeture définitive. Photo : Jayne Claughton

L'ancienne usine est située au nord de Castleford, entre la rivière Aire et le canal de navigation Aire et Calder. Photo de : Lieux perdus et visages oubliés

Ernest Hickson a fondé l'entreprise en 1893 pour introduire le noir de soufre (un colorant soufré) dans l'industrie cotonnière britannique. Photo de : Lieux perdus et visages oubliés

En 1915, Hickson & Partners Ltd a été fondée et la société a déménagé à Castleford. Photo de : Lieux perdus et visages oubliés