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May 20, 2023

Se préparer à un déversement de pétrole dans les Grands Lacs

Si quelqu'un mentionnait quelque chose à propos d'un déversement de pétrole dans les Grands Lacs, beaucoup de gens penseraient probablement à l'oléoduc d'Enbridge Energy, vieux de 70 ans, posé sur le lit du lac entre les lacs.

Si quelqu'un mentionnait quelque chose à propos d'un déversement de pétrole dans les Grands Lacs, beaucoup de gens penseraient probablement à l'oléoduc d'Enbridge Energy, vieux de 70 ans, posé sur le lit du lac entre les lacs Michigan et Huron. Mais il existe de nombreux endroits et sources potentiels qui pourraient entraîner des déversements de pétrole autour des lacs.

L’année après que le pétrolier Exxon Valdez s’est échoué dans le détroit de Prince William en Alaska et a déversé 11 millions de gallons de pétrole, le Congrès a adopté une loi. L'Oil Pollution Act de 1990 a donné à l'Agence américaine de protection de l'environnement davantage de pouvoirs pour prévenir et réagir aux déversements de pétrole.

Désormais, toute entreprise qui déplace ou stocke beaucoup de pétrole doit disposer d’un plan d’urgence. Et il faut le tester régulièrement.

C'est pourquoi des exercices d'entraînement comme celui organisé récemment à Rogers City sont nécessaires.

"Donc, nous aurons des entités fédérales, étatiques, locales et tribales, ainsi que des OSRO - ce sont les organisations d'élimination des déversements d'hydrocarbures - ils interviendront et nous travaillerons ensemble afin de nous assurer que si quelque chose se produit, nous saurons comment pour répondre à cela et nous testons nos plans », a déclaré Brian Streichert, gestionnaire des urgences de la Garde côtière basé à Sault Sainte Marie.

Il a déclaré que les méthodes et la technologie s'améliorent. Un drone était sur place. Dans certains cas, des submersibles et des navires autonomes sur l'eau peuvent être utilisés.

L’une de ces organisations d’élimination des déversements d’hydrocarbures est MPC, Marine Pollution Control, basée à Détroit. Les équipes du MPC se préparaient à des exercices de simulation de déversement d'hydrocarbures dans un port du lac Huron.

"Nous allons déployer des dispositifs de barrage et de récupération, simulant la récupération d'un déversement simulé ici à Rogers City ce matin", a déclaré Bill Hazel, vice-président du MPC pour les services maritimes.

Les entreprises qui manipulent de grandes quantités de pétrole doivent effectuer des forages chaque année, mais la troisième année, elles doivent envisager le pire des cas. Cela va être différent pour chaque site.

« Cela dépend de l'établissement. Ce sera le plus grand réservoir ou la quantité de pétrole qu’un navire peut contenir. C'est un terme utilisé par l'organisme de réglementation pour déterminer quelle serait la pire situation potentielle qu'une installation pourrait envisager », a expliqué Hazel.

Il a ajouté que l’astuce n’est pas seulement d’être préparé, mais d’utiliser des tactiques d’une manière qui tient compte de « la trajectoire et du sort de tout type de rejet dans les Grands Lacs ».

Lors de l'exercice de Rogers City cette année, le scénario était qu'un réservoir de stockage contenant 76 000 barils (3,192 millions de gallons) de carburant diesel à très faible teneur en soufre était percé par une grue.

"Dans ce cas, il s'agit d'une défaillance totale d'un réservoir, qui entraîne des conséquences catastrophiques dans le lac", a déclaré Brian Meier, consultant principal du Response Group, qui facilite l'exercice.

Un déversement de cette ampleur serait dévastateur sur une longue partie du lac Huron.

Meier a déclaré que si un tel niveau de rejet se produisait, la Garde côtière, l'EPA, les organisations d'élimination des déversements d'hydrocarbures – aucun d'entre eux – ne seraient immédiatement sur les lieux.

« Toutes les réponses sont locales. Donc, avoir un réservoir comme celui-ci, avoir un tel potentiel dans une petite ville, il est important de faire appel à des intervenants locaux », a déclaré Meier.

Ainsi, après des exercices sur l’eau, tels que des bateaux installant des barrières flottantes pour contenir le pétrole, un drone observant comment le colorant (remplaçant le carburant déversé) se déplace dans l’eau, tous les exercices se déplacent vers le lycée local.

C'est là qu'est installé un centre de commandement des incidents.

L'entreprise propriétaire du grand réservoir de carburant, l'agence de gestion des urgences du comté, la ville et d'autres sont au téléphone et dirigent leur personnel à travers l'exercice d'urgence.

« L'un des membres de l'équipe de planification était Presque Isle Emergency Management. Il y en avait ici et ils ont spécifiquement dit qu'ils voulaient tester leur EOC (Emergency Operations Center) d'urgence. Ils voulaient donc tester leur plan et nous avons pu leur donner l'opportunité de le faire dans le cadre d'un exercice de cette ampleur, ce que je trouve formidable », a déclaré Brian Meier du Response Group.